Um Depressionen verstehen zu können, musst Du erst einmal wissen, was das für eine Krankheit ist. Unter Depressionen werden affektive Störungen verstanden, die zu den psychischen Erkrankungen zählen.

Affektive Störungen sind durch starke und häufige Stimmungsschwankungen und Motivationswandel definiert. Nicht selten herrschen tiefe Traurigkeit und Frustration bei einer Depression vor.

Emotionen wie Traurigkeit und Niedergeschlagenheit sind normal. Schon klar. Halten diese negativen Gefühlszustände jedoch über einen längeren Zeitraum an, dann lässt sich von einer Depression sprechen.

Stimmungstiefs sind also von der Krankheit zu unterscheiden » Mehr dazu erfährst Du mit Klick aufs Bild oder unter: Depressive Verstimmungen oder Depression?

Depressionen zählen zu den weit verbreitetsten Erkrankungen der menschlichen Psyche.

Frauen erkranken häufiger an Depressionen als Männer bzw. bei ihnen wird die Krankheit häufiger diagnostiziert – aus verschiedenen Beweggründen.

Grundsätzlich kann eine Depression in jedem Lebensalter ausbrechen. Wurde eine Depression überstanden, so kommt es bei gut der Hälfte aller Fälle zu einem Rückfall (rezidivierende Depression).

Eine Depression kann sich aus vielerlei Gründen entwickeln, welche Ursachen konkret dafür verantwortlich sind, lässt sich nicht immer rekonstruieren.

Die möglichen Faktoren, welche bei der Entwicklung einer Depression zusammenwirken, sind sehr komplex. Vor allem psychologische Faktoren, aber auch biologische Einflüsse können dazu beitragen, dass bestimmte Personen anfälliger für Geisteskrankheiten sind als andere.

Überdies bestehen aber noch autobiografische und soziokulturelle Einflüsse, die ebenfalls zum Ausbruch einer Depression beitragen können.

Vgl. auch: Depression: Gesellschaft spielt eine Rolle bei der Volkskrankheit

Oder: Ursachen psychischer Erkrankung (Philosophie) – Warum werden Menschen psychisch krank?

Die primäre Depression

Selbstverständlich spielen auch die persönlichen Lebensereignisse und andere individuelle Faktoren eine tragende Rolle bei der Ausbildung von Depressionen.

So sind beispielsweise Grenzerfahrungen wie der Tod eines geliebten Menschen oder permanenter Stress im Berufsalltag häufig Auslöser von Depressionen – insbesondere dann, wenn die Betroffenen eine Tendenz zu emotionalen Verstimmungen aufweisen.

Erkrankungen, die durch belastende Lebenssituationen ausbrechen, werden unter Psychotherapeuten als primäre Depression bezeichnet.

Die sekundäre Depression

Depressionen können aber auch ein Ausdruck einer anderen Krankheit sein, die psychischer oder körperlicher Natur ist.

Eine sekundäre Depression kann zum Beispiel aufgrund einer Epilepsie oder Schilddrüsen-Dysfunktion entstehen.

Depressionen können auch Nebenwirkungen von Medikamenten sein: So verursachen spezifische Arzneimittel, die in der Krebstherapie angewandt werden, teilweise Depressionen.

Außerdem gibt es auch biologische Kriterien, die zur Entstehung von Depressionen beitragen.

Eine Besonderheit besteht zum Beispiel in der Gehirn-Aktivität: Hirnareale, die für positive Gefühle und Zielsetzungen zuständig sind, sind bei depressiven Menschen weniger aktiv.

Zudem sind Bereiche, welche das Verhalten bei sozialen Kontakten bestimmen, offensichtlich weniger stark ausgebildet.

Überaktivität besteht hingegen bei Gehirnstrukturen, die negative Gefühle und Stress-Situationen regeln. Auch der Stoffwechsel im Gehirn kann Anomalien aufweisen.

Wie eine Depression verläuft, ist neben anderen Faktoren durch das Ausmaß an positiven Erfahrungen bedingt, die der Betroffene als Reaktion auf sein Verhalten wahrnimmt. Vgl. auch: die Depressionsspirale – Teufelskreis der Depression

Eine zentrale Rolle spielen folgende Faktoren: Die persönlichen Lebensumstände bestimmen, wie oft positive Gefühle verspürt werden. Zum Beispiel kann ein Arbeitsloser, der den Tod seines Partners zu beklagen hat, weit weniger von positiven Erfahrungen berichten als ein Arbeitnehmer, der in einer glücklichen Partnerschaft lebt.

Doch auch das eigene Verhalten bestimmt die Menge an positiven Erfahrungen. Denn wer anderen Menschen freundlich und offen begegnet, kann mehr positives Feedback verbuchen als jemand, der introvertiert und misstrauisch reagiert.

Dauer bei unbehandelten Depressionen: Die Dauer einer Depression ist ziemlich unterschiedlich. Laut Statistik hält eine unbehandelte Depression zwischen 4-8 Wochen an, danach gibt es eine kleine Unterbrechung, bevor eine erneute depressive Episode beginnt.

Nach meiner eigenen Erfahrung ist das recht optimistisch eingeschätzt. Oft halten nämlich Depressionsphasen zwischen 6-12 Monate an, wenn Betroffene professionelle Hilfe ablehnen.

Zahlen relativ interpretieren: Diese Zeit-Angaben beziehen sich auf eine einzelne depressive Phasen.

Aber: Wer an Depressionen erkrankt ist, hat mehrere depressive Phasen zu überstehen. Und sie werden schlimmer, wenn Du nichts dagegen unternimmst. Daher nimm Dir unbedingt Hilfe, Du brauchst sie!

Dauer bei behandelten Depressionen

Wenn Du Psychotherapie machst und Medikamente nimmst, dann verkürzt Du diese Elendszeit extrem.

Die meisten Betroffenen kommen dann nach 1 Woche bis 3 Monaten aus ihrem Tief wieder heraus. Oft sind es sogar nur wenige Tage, dann ist die depressive Phase fühlbar deutlich überstanden. Auch fällst Du nicht mehr so tief, wenn Du Dir professionelle Hilfst holst.

Da Depressionen eine Fülle von Symptomen hervorrufen können, müssen mindestens 4 Anzeichen vorliegen, davon 2 Haupt-Symptome (Interessenlosigkeit usw.), um eine Depression zu diagnostizieren. Zudem müssen die Beschwerden über 2 Wochen anhalten, um nicht als kurzzeitige depressive Phase zu gelten. Selbst Schweregrad, Depressionsart und Depressionsform können ermittelt werden.

So klassifiziert der Arzt anhand der Anzahl an Symptomen eine

• leichte,

• mittelgradige

• oder schwere Depression.

Traten die Beschwerden nur in einem bestimmten Zeitraum auf, so sprechen Psychotherapeuten von einer depressiven Episode. Kommt es erneut zu einer solchen Episode, wird dies als rezidivierende depressive Störung bezeichnet.

Sind die Beschwerden nicht stark genug ausgeprägt, um als depressive Episode definiert zu werden, halten jedoch über viele Jahre an, so wird diese fortdauernde Stimmungsbeeinträchtigung unter dem Begriff Dysthymie (neurotische Depression) zusammengefasst.

Da Depressionen auch durch Grunderkrankungen wie Alzheimer, Demenz, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Infektionskrankheiten ausgelöst werden können, müssen eingehende körperliche und neurologische Analysen erfolgen.

Die Therapie von Depressionen erfordert viel Zeit und Ausdauer. Darum ist es auch so wichtig, dass nicht nur der Betroffene selbst, sondern auch seine Angehörigen & Freunde lernen, Depressionen zu verstehen. Vgl. Depressionen: Angehörige – Das unsichtbare Leid der Familie

Hilfe finden Betroffene in erster Linie in einer psychiatrischen Behandlung (Psychotherapie), doch auch bestimmte Medikamente sind eine sinnvolle Ergänzung und tragen zum Therapieerfolg bei. In aller Regel werden beide Behandlungsmöglichkeiten miteinander kombiniert.

Die medikamentöse Behandlung von Depressionen funktioniert mit sogenannten Antidepressiva.

Sind die Beschwerden verschwunden, so empfiehlt es sich, die Medikamente in Absprache mit dem behandelnden Arzt eine gewisse Zeit lang weiter einzunehmen (Erhaltungstherapie), um etwaigen Rückfällen vorzubeugen.

Während die medikamentöse Therapie auf die Beseitigung von Symptomen abzielt, soll die begleitende Psychotherapie negative Denkmuster und passive Verhaltensgewohnheiten beseitigen helfen.

Außerdem erlernen Patienten in den Sitzungen diverse Strategien, um Rückfälle und wiederholt auftretende Symptome der Depression rechtzeitig wahrzunehmen.